Nie będzie pokoju na ziemi tak długo, jak długo trwać będzie ucisk narodów, niesprawiedliwość społeczna i brak równowagi w gospodarce. Do wielkich i pożądanych przemian struktur nie wystarczą inicjatywy i działania zewnętrzne; wymagane jest przede wszystkim zbiorowe nawrócenie serc na miłość.
Jan Paweł II - papież
(Z kazania podczas Mszy św. w bazylice św. Sabiny - Środa Popielcowa, 5 marca 2003 r.)

"Anioł Pański" z Papieżem

2 marca br. przed niedzielną modlitwą Anioł Pański Jan Paweł II wezwał chrześcijan do gorącej modlitwy w okresie Wielkiego Postu w intencji pokoju. "Niech będzie to czas intensywnej modlitwy i dobrze przeżywanego postu w intencji pokoju - przekroczenie niepewności wiernych w odniesieniu do niebezpieczeństwa wojny, czas intensywnej modlitwy do Chrystusa - Księcia Pokoju" - powiedział Ojciec Święty.
"Pokój jest darem Boga, o który uprasza się z wielką pokorą i ufnością, bez poddawania się trudnościom. Trzeba zatem na nowo szukać możliwej drogi uniknięcia wojny, która zawsze niesie ze sobą żałobę i poważne konsekwencje dla wszystkich" - stwierdził Jan Paweł II.
Ojciec Święty przypomniał, że Wielki Post jest czasem nawrócenia i odnowy, "podczas którego wierni są zaproszeni, by z jeszcze większą intensywnością spojrzeć na Chrystusa; aby tym lepiej przygotować się na wypełnienie największej ofiary, jaką jest krzyż". Liturgia Środy Popielcowej zaprasza nas, abyśmy do modlitwy dołączyli post - praktykę pokutną, "która wymaga większego wysiłku duchowego: nawrócenia, to znaczy serca podejmującego szczerą decyzję oderwania się od zła i grzechu, by lepiej otworzyć się na pełnienie woli Boga".
"Post pomaga lepiej zrozumieć trudności i cierpienia tak wielu naszych braci dotkniętych głodem, niedostatkiem i wojną. Pobudza także do konkretnej solidarności z tymi, którzy znajdują się w potrzebie" - mówił Papież.
Jan Paweł II zaapelował, by dobrze przygotować się na przeżycie dnia modlitwy i postu w intencji pokoju. "Prośmy o pokój dla świata, w sposób szczególny dla Iraku i Ziemi Świętej, zwłaszcza w modlitwie różańcowej, która będzie odmawiana w sanktuariach, wspólnotach i rodzinach - za pośrednictwem Maryi, Matki Miłosierdzia i Królowej Pokoju" - wzywał Ojciec Święty.
Zwracając się do pielgrzymów przybyłych na wspólną modlitwę maryjną, Papież pozdrowił zwłaszcza grupę rzymskiej wspólnoty wiernych z Rumunii, którzy przybyli wraz z duszpasterzami z okazji wizyty ad limina Apostolorum swoich biskupów. Z wdzięcznością wspomniał swoją wizytę w Bukareszcie przed czterema laty. "Zachęcam Was, byście pełni gorliwości trwali w praktykach chrześcijańskich, dokładając wszelkich starań, by być zawsze wiernymi bogatej tradycji duchowej Waszego narodu" - mówił. Gdy zebrani na placu Rumuni zaczęli skandować: "Unitate" (jedność) - słowo, które towarzyszyło papieskiej pielgrzymce w Rumunii, Ojciec Święty zauważył: "To słowo powtarzało się w różnych okolicznościach w czasie mojej wizyty w Rumunii. Przypomina ono, aby prosić o ekumenizm. Dziękuję Wam!".

Jan Paweł II do Polaków

"Rozpoczynamy dzisiaj Wielki Post. Liturgia Środy Popielcowej przypomina nam o kruchości ziemskiej egzystencji człowieka i świata. Zachęca do spojrzenia na życie w świetle męki, śmierci i zmartwychwstania Chrystusa. Wzywa wszystkich wierzących do nawrócenia. Czyni to słowami św. Pawła: «W imię Chrystusa prosimy: pojednajcie się z Bogiem» (2 Kor 5, 20). Tegoroczna Środa Popielcowa jest jednocześnie dniem modlitw i postu w intencji pokoju na świecie. Wierzę, że na dialog w sprawie pokoju nigdy nie jest za późno. Dlatego o tę modlitwę i post proszę wszystkich. Niech to będzie konkretny gest, znak ludzi wierzących, znak włączenia się w misję, by przypomnieć światu, że na pokój nigdy nie jest za późno. Niech będzie pochwalony Jezus Chrystus!"

Audiencja generalna 5 marca 2003 r.

Papieskie gratulacje

L´ Osservatore Romano przez swoje polskie wydanie "spełnia właściwe sobie zadania ewangelizacyjne w posłudze Kościołowi w naszej Ojczyźnie". Pisze o tym Ojciec Święty w liście do redaktora tego wydania - o. Czesława Drążka, z okazji ukazania się 250. numeru.
"Na początku pontyfikatu wyraziłem życzenie - stwierdza Ojciec Święty - aby moi Rodacy trwali w łączności ze mną i towarzyszyli mi w misji Następcy Piotra (...). Jednym z przejawów tej więzi jest polskie wydanie L´ Osservatore Romano, które skupia swoją uwagę na Magisterium i działalności papieża, uczy poznawać i miłować Kościół oraz ofiarnie mu służyć".
Jan Paweł II zwraca uwagę na przydatność pisma dla duszpasterzy, osób konsekrowanych, młodych przygotowujących się do kapłaństwa i wiernych świeckich - w ich formacji apostolskiej. Podkreśla potrzebę głębszej i dojrzalszej "świadomości Kościoła", "aby orędzie Chrystusa mogło docierać do ludzi współczesnych, kształtować wspólnoty, przenikać życie społeczne i kulturę".
Papież wspomina autorytet, jakim polskie wydanie L´ Osservatore Romano cieszy się w kraju i za granicą. To dowód, że czasopismo "spełnia pokładane w nim nadzieje i odgrywa rolę szczególnego pomostu łączącego Kościół w Polsce ze Stolicą Apostolską".

Kard. pio laghi z misją pokojową w Waszyngtonie

Specjalny papieski wysłannik - kard. Pio Laghi udał się do Waszyngtonu z osobistym listem Jana Pawła II do prezydenta George´a W. Busha, w sprawie kryzysu irackiego. Spotkał się z prezydentem 5 marca. Po wyjściu z Białego Domu złożył oświadczenie dla prasy, które przekazała włoska telewizja publiczna RAI. Oto polski tekst tej wypowiedzi: "Zostałem przyjęty bardzo serdecznie. Rozmawialiśmy z dużą szczerością. Wyraziłem opinie Ojca Świętego i Stolicy Apostolskiej. Przekazałem list, jaki Ojciec Święty skierował do prezydenta Busha. Nie mogę powiedzieć nic o jego treści. Mogę jedynie ujawnić jego zakończenie: «Może Pan być pewien, Panie Prezydencie, że modlimy się za Pana, ale przede wszystkim za naród amerykański, który darzymy szacunkiem i przyjaźnią»".
Zgodnie z wcześniejszymi zapowiedziami rzecznika Białego Domu Ariego Fleischera, ani prezydent Bush, ani administracja amerykańska nie wydały żadnego oświadczenia po spotkaniu z wysłannikiem papieskim.

Środa Popielcowa w Rzymie

Jak co roku, główne obrzędy Środy Popielcowej w Rzymie odbyły się z udziałem Papieża na Awentynie. Jan Paweł II przewodniczył liturgii słowa w bazylice św. Sabiny, do której ich uczestnicy przeszli w pokutnej procesji z pobliskiego kościoła św. Anzelma; następnie wygłosił kazanie, poświęcił popiół i posypał nim głowy niektórym obecnym. Mszę św. odprawił emerytowany prefekt Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów - słowacki kardynał kurialny Jozef Tomko.
W kazaniu Papież stwierdził, że uczynki pokutne mają również wymiar wspólnotowy. Mówiąc o obrzędzie posypania głów popiołem, Ojciec Święty zauważył, że należy go odczytać jako uznanie w sobie stworzenia złożonego z ziemi i przeznaczonego ziemi (por. Rdz 3, 19); oznacza zarazem przyznanie, że jest się grzesznikiem potrzebującym Bożego przebaczenia, aby móc żyć zgodnie z Ewangelią (por. Mk 1, 15); oznacza wreszcie ożywienie nadziei na ostateczne spotkanie z Chrystusem w chwale i pokoju Nieba.
"Ta perspektywa radości zobowiązuje wierzących do tego, by uczynić wszystko dla przyspieszenia przyszłego pokoju. Zakłada to oczyszczenie serca oraz umocnienie komunii z Bogiem i z braćmi. Taki cel ma modlitwa i post, do czego w obliczu wiszącej nad światem groźby wojny wezwałem wierzących. Przez modlitwę oddajemy się całkowicie w ręce Boga i tylko od Niego oczekujemy prawdziwego pokoju. Przez post przygotowujemy serce na przyjęcie od Pana pokoju, daru i uprzywilejowanego znaku nadejścia Jego Królestwa" - stwierdził Ojciec Święty.

Przed beatyfikacją Matki Teresy z Kalkuty

Rozpoczęły się przygotowania do beatyfikacji Matki Teresy z Kalkuty, która odbędzie się 19 października br. w Watykanie. Z tej okazji Zgromadzenie Sióstr Misjonarek Miłości utworzyło specjalną stronę internetową pod adresem: www. motherteresacause. info.
Na stronie można znaleźć m.in. formularze zgłoszeniowe dla uczestników uroczystości beatyfikacyjnych oraz przewidzianej na następny dzień audiencji połączonej z dziękczynieniem za wyniesienie na ołtarze Matki Teresy z Kalkuty.
Wybrana przez Ojca Świętego data beatyfikacji ma symboliczny charakter: będzie to jubileusz 25-lecia pontyfikatu Jana Pawła II oraz w tym dniu Kościół obchodzić będzie Światowy Dzień Misyjny, połączony z zakończeniem ogłoszonego przez Papieża Roku Różańca Świętego.
Proces beatyfikacyjny Matki Teresy z Kalkuty (1910-97), założycielki Zgromadzenia Sióstr Misjonarek Miłości i laureatki Pokojowej Nagrody Nobla, był najkrótszy we współczesnych dziejach Kościoła. Chcąc umożliwić jak najszybsze ogłoszenie jej błogosławioną, Jan Paweł II wyjątkowo uchylił obowiązującą w Kościele zasadę, według której proces beatyfikacyjny można otworzyć dopiero w pięć lat po śmierci danej osoby.