Historia Żarek-Letniska rozpoczyna się w latach 30. ub. wieku. Właściciele dóbr złotopotockich Karol i Stefania Raczyńscy planują stworzenie eleganckiej miejscowości wypoczynkowej z kortami tenisowymi i basenami kąpielowymi. Zaczynają od budowy kościoła, zaprojektowanego w oryginalnym stylu, nazywanym przez mieszkańców „alpejskim”. Kościół został poświęcony 7 lipca 1936 r., natomiast realizację dalszych planów przerywa wojna.
- Tegoroczny jubileusz jest okazją do przypomnienia naszej historii - mówi ks. kan. Maciej Klekowski, proboszcz parafii pw. Matki Bożej Nieustającej Pomocy. - Początkowo teren ten należał do parafii Przybynów, skąd przyjeżdżali księża, by odprawiać Msze św. Jednak podczas okupacji Przybynów znalazł się w Generalnej Guberni, a nasza miejscowość za jej granicą, dlatego bp Teodor Kubina utworzył tutaj filię parafii w Przybynowie. Od 1939 r. przy naszym kościele zamieszkał na stałe ks. Władysław Smolarkiewicz. Dekret o utworzeniu pełnoprawnej parafii wydał bp Zdzisław Goliński w 1957 r. - wyjaśnia Ksiądz Kanonik.

Ślady przeszłości

Chociaż parafia jest jeszcze „młoda”, można tutaj odnaleźć ślady przeszłości związane z działalnością kolejnych proboszczów. Za czasów ks. Aleksandra Cugowskiego pomalowano prezbiterium techniką sgraffito. Ks. Henryk Bąbiński wzniósł plebanię, a jego następca - ks. Mieczysław Szostek ogrodził i wykończył budynek. Właśnie za jego kadencji dokonano konsekracji kościoła parafialnego. Staraniem ks. Mariana Dewudzkiego, który kierował parafią przez 40 lat, zbudowano dzwonnicę i ołtarz polowy, zainstalowano ogrzewanie kościoła, przebudowano prezbiterium, powiększono cmentarz i wykonano wiele innych prac.
Parafia ma swoją specyfikę, o której decyduje letniskowy charakter miejscowości. Zimą mieszka tutaj ok. 3 tys. osób, w okresie letnim jest ich średnio o 2 tys. więcej. Szybki rozwój miejscowości nastąpił w latach 70. Wtedy wystawiono na sprzedaż wiele działek, które kupowali zarówno mieszkańcy Częstochowy, jak i Śląska. Żarecki klimat cieszy się dobrą sława, mówi się nawet, że jest to „druga Rabka”, dlatego budowano tutaj obszerne pensjonaty na użytek licznych wczasowicze. Dodatkowym atrakcją jest pobliski zbiornik wodny w Poraju.

Msza św. pod sosnami

Co ważne, większość przyjezdnych regularnie przychodzi do kościoła. - Praca duszpasterska w okresie letnim jest prowadzona pod kątem osób przybywających tutaj zarówno na dłuższy urlop, jak też na wypoczynek sobotnio-niedzielny - mówi ks. Maciej Klekowski. - Niedzielne Msze św. odprawiane są przy ołtarzu polowym na placu przed kościołem, w końcu tygodnia jest też więcej dyżurów w konfesjonale, bo obserwujemy, że sporo przyjezdnych chce skorzystać ze spowiedzi. Od pewnego czasu organizujemy latem imprezy kulturalne. Mieliśmy kilka udanych koncertów m.in. „Requiem” W. A. Mozarta w wykonaniu Jasnogórskiego Chóru pod dyrekcją Marcina Lauzera, występ Magdy Anioł, koncerty muzyki jazzowej i negro spirituals. Był także spektakl teatralny i wieczór poezji. Mamy jeszcze inne plany, m.in. katechezę dla dorosłych - dodaje Ksiądz Proboszcz.
Po wyjeździe „letników” życie parafii nie zamiera, jest bowiem spora grupa stałych mieszkańców mocno zaangażowanych religijnie. Są trzy róże Żywego Różańca, jest liczący ok. 20 osób chór parafialny, który w ub. roku zdobył nagrodę na Regionalnym Przeglądzie Pieśni Pasyjnej w Koziegłówkach. Najbardziej znaną tradycją tego chóru jest śpiew podczas parafialnego czuwania na Jasnej Górze, które przypada co roku 11 listopada. Jest również spora grupa osób należących do Ruchu Przymierza Rodzin „Mamre”, które mocno angażują się w życie parafii: uczestniczą w adoracjach i liturgii - czytaniach i śpiewie, działalności charytatywnej, są chętne do każdego rodzaju pomocy.

Duchowo i historycznie

Z okazji jubileuszu półwiecza została wydana książka przedstawiająca historię parafii. Trwają również przygotowania duchowe. 21 sierpnia rozpoczną się Misje Ewangelizacyjne, które potrwają do 26 sierpnia. W przedostatnim dniu Misji do parafii przybędą relikwie Krzyża Świętego. Natomiast 26 i 27 sierpnia odbędą się uroczystości upamiętniające 50-lecie konsekracji kościoła. - Serdecznie zapraszamy na te uroczystości wszystkich czcicieli Matki Bożej Nieustającej Pomocy oraz sympatyków Żarek-Letniska - mówi ks. Maciej Klekowski. Dodatkowa atrakcją uroczystości jubileuszowych będzie koncert. Tym razem usłyszymy Mszę Koronacyjną C-dur W. A. Mozarta w wykonaniu Jasnogórskiego Chóru pod dyrekcją Marcina Lauzera.