W homilii Papież tak przedstawił postać nowego błogosławionego: „Podstawowym zadaniem chrześcijanina jest szukanie we wszystkim woli Bożej, rozpoznanie jej i wypełnienie. Przed tym wyzwaniem codziennie stawał mąż stanu i chrześcijanin Karol Habsburg. W jego oczach wojna była «czymś strasznym». Przejąwszy władzę w okresie burzliwych wydarzeń pierwszej wojny światowej, starał się wspierać pokojową inicjatywę mojego poprzednika Benedykta XV. Od samego początku cesarz Karol pojmował swój urząd jako świętą służbę poddanym sobie ludom. Jego główną troską była realizacja powołania chrześcijanina do świętości również w działalności politycznej. Przy tym wielką wagę przywiązywał do kultywowania miłości społecznej. Niech będzie przykładem dla nas wszystkich, zwłaszcza dla tych, na których spoczywa ciężar odpowiedzialności politycznej w dzisiejszej Europie!”

Przyszły błogosławiony Karol, który objął tron po śmierci Franciszka Józefa pod koniec 1916 r., podejmował nieskuteczne działania na rzecz zakończenia wojny i utrzymania monarchii austro-węgierskiej, przy czym chciał ją przekształcić w federację autonomicznych krajów narodowych. Pisał o tym w Manifeście „Do moich ludów”. Jego wysiłki spełzły na niczym i wraz z upadkiem cesarstwa niemieckiego, upadła monarchia Habsburgów w Austrii i na Węgrzech.

Joanna Łukaszuk-Ritter

Decyzją państw Ententy (Wielkiej Brytanii, Francji i Rosji) został wywieziony na wyspę Maderę na Oceanie Atlantyckim – towarzyszyła mu żona, a później także dzieci. Cesarska rodzina żyła na wyspie w bardzo trudnych warunkach ekonomicznych, gdyż została pozbawiona wszystkich dóbr a na dodatek skradzione zostały ich rodowe klejnoty. Karol Habsburg zmarł niespodziewanie na zapalenie płuc w wieku 35 lat. Został pochowany w kościele Nossa Senhora do Monte w stolicy Madery, Funchal, a jego pogrzeb zgromadził 30 tys. ludzi. Tam też znajduje sie jego grobowiec, chociaż podejmowane były próby sprowadzenia jego doczesnych szczątków do kościoła kapucynów w Wiedniu, gdzie znajduje się krypta cesarska.

Warto wspomnieć, że ojciec Karola Wojtyły, Karol senior, był podoficerem wojska austriackiego i dał synowi imię Karol właśnie na cześć ostatniego cesarza Austrii, a drugie imię Józef, na pamiątkę cesarza Franciszka Józefa. Jan Paweł II, gdy spotkał się kiedyś z cesarzową Zytą, żoną Karola I Habsburga, zwrócił się do niej słowami: „Miło mi powitać cesarzową mojego ojca”.

Związek Piłsudczyków Rzeczypospolitej Polskiej postanowił przyznać pośmiertnie ostatniemu cesarzowi Austrii, bł Karolowi Habsburgowi, Order Honorowy Związku. Jako motywację podano: „W podziękowaniu i w dowód wdzięczności za ułaskawienie 116 Legionistów marszałka Józefa Piłsudskiego oraz wizji Europy wolnych narodów”. Z incjatywą tą wystąpiła pani Danuta Nemling, Polka mieszkającej od wielu lat w Wiedniu - jej wuj był wśród ułaskawionych legionistów.

Uroczystość odbyła się w niedzielę 5 listopada 2017 r. o godz. 16.00 w kościele pałacowym (Schloßkirche Hetzendorf) w Hetzendorf (południowo-zachodnia dzielnica Wiednia). Rektorem i kustoszem tego szczególnego kościoła pałacowego jest od stycznia 2011 r. kapłan z Polski, ks. Wojciech Kucza (wychowanek kard. Karola Wojtyły, ks. Kucza przyjął święcenia kapłańskie 2 czerwca 1985 roku z rąk Jana Pawła II w Bazylice św. Piotra w Watykanie). Po beatyfikacji Karola Habsburga w kościele został umieszczony portret błogosławionego Cesarza, obok którego umieszczono relikwiarz z jego relikwiami pierwszego stopnia. Od 2008 r. rektoralny kościół pałacowy, należący do Diecezji Wiedeńskiej, otrzymał decyzją kard. Christopha Schönborna tytuł pamięci bł. cesarza Karola („Seliger Kaiser Karl Gedächtniskirche”).

Honorowymi gośćmi uroczystości byli Ambasador RP Jolanta Róża Kozłowska, attaché wojskowy RP pułkownik Adam Stępień, pani Danuta Nemling oraz członkowie Związku Piłsudczyków Rzeczypospolitej Polskiej, wśród nich Wiesław Leszek Ząbek, Julian Aleksander Michaś, Zdzisław Uliński. Prof. dr hab. Wiesław Jan Wysocki wygłosił wykład historyczny na temat znaczenia gestu ułaskawienia legionistów polskich.

Odznaczenie, złoty Krzyż Związku Piłsudczyków, za wybitne zasługi w krzewieniu idei i czynów marszałka Józefa Piłsudskiego otrzymali również hrabia Peter zu Stolberg-Stolberg oraz ks. Wojciech Kucza.

Joanna Łukaszuk-Ritter