Odnosząc się do prowadzonej przez rząd prezydenta Rodrigo Duterte krwawej wojny z handlarzami narkotyków, hierarcha w specjalnym liście pasterskim wzywał do znalezienia innego, bardziej pokojowego podejścia do problemu. Wskazał przy tym, że często śmierć w wyniku kampanii władz ponoszą ofiary całego procederu, czyli osoby uzależnione. Wśród nich najczęściej są to ludzie młodzi lub osłabieni psychicznie czy duchowo. Kard. Tagle porównał zabitych bezbronnych do biblijnego Abla i przypomniał, że ich morderstwo stanowi podobną zbrodnię w oczach Boga.

W dosłownej wojnie administracji prezydenta Duterte przeciwko nielegalnemu handlowi narkotykami śmierć poniosło już ok. 8 tys. sprzedawców i użytkowników substancji odurzających. W minionym tygodniu, rozpoczynającym drugą połowę sierpnia, siły porządkowe zabiły prawie setkę osób, wśród nich jednego 17-latka, którego odejście wzbudziło smutek w całym filipińskim narodzie.