W związku z inauguracją 8 grudnia Roku Świętego Miłosierdzia na Placu św. Piotra w Watykanie z wyprzedzeniem pojawiły się bożonarodzeniowa szopka i choinka.

W tym roku drzewo przywieziono z Bawarii – to 25-metrowy świerk (ze względu na problemy z transportem został on skrócony, wcześniej miał 32 m). Choinka ozdobiona jest szczególnymi bombkami: to reprodukcje prac wykonanych w glinie przez dzieci – pacjentów włoskich szpitali onkologicznych – przedstawiających ich pragnienia i marzenia. Dzieci te uczestniczyły w programie „ceramikoterapii” w laboratoriach szpitalnych zorganizowanych i prowadzonych przez Fundację hrabiny Lene Thun.

Szopka jest darem włoskiej prowincji Trydent oraz Stowarzyszenia Przyjaciół Żłóbka z Tesero. W scenografii przedstawiającej trydencką wioskę ustawiono 24 drewniane figury naturalnej wielkości. W centrum znajduje się Święta Rodzina, a przy niej Trzej Królowie oraz inne postacie ubrane w historyczne stroje regionalne. Wśród nich, po lewej stronie, jest człowiek pomagający osobie starszej – ma to być symbol uczynków miłosierdzia.

Choć szopka i choinka na Placu św. Piotra były gotowe już na uroczystość Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny, to ich oficjalne otwarcie nastąpiło dopiero 18 grudnia.